Lorsque Bram et Karen ont eu l'idée de créer Treelodge il y a quelques années, j'ai tout de suite été enthousiaste et fière, mais aussi un peu sceptique. Une cabane dans un espace de loisirs à Retie ? Cela semblait être un énorme défi, surtout en ce qui concerne les permis et les approbations municipales. Je me disais parfois : "Ils n'arriveront jamais à faire ça ici". Mais Bram et Karen n'ont pas abandonné. Avec une patience admirable, ils ont continué à insister sur la valeur ajoutée que Treelodge apporterait à Retie. Et voilà qu'après trois ans de travail intensif et la persévérance nécessaire, la première cabane était là!
Dès le jour één, ma femme et moi avons soutenu Bram et Karen de manière inconditionnelle. Au début, cela signifiait surtout se retrousser les manches. Je veillais, par exemple, à ce que toutes les machines soient prêtes à l'emploi et à ce que l'atelier soit bien rangé. Chaque outil devait avoir sa place fixe pour que tout se passe bien. Je l'accompagnais aussi souvent pour aller chercher du matériel. Une fois, par exemple, nous sommes allés chercher de vieilles fenêtres, loin dans le Westhoek. Ils les ont ensuite sablées et les ont utilisées dans le Tjiftjaf.
Il n'y avait pas que le travail à la chaîne, il y avait aussi le travail à la main. Il n'y a pas que la famille qui est venue aider, d'ailleurs. De nombreux camarades de Bram ont également retroussé leurs manches. Nous avons tous accompli beaucoup de travail en très peu de temps. C'était très agréable de voir l'engagement de chacun pour son projet. Maintenant que Treelodge fonctionne, ma femme et moi sommes les "flexijobbers de réserve", avec le père de Karen. Nous intervenons en cas de besoin, nous nous assurons que les cabanes sont au top et que tout ce qui doit être fourni est pris en charge.
Sommes-nous déjà restés nous-mêmes ? Bien sûr ! Je suis également très fier de ce que Bram et Karen ont réalisé. Treelodge a déjà reçu beaucoup d'attention dans les journaux et les articles, et même des collègues à moi sont venus y séjourner. Nous en parlons également avec beaucoup de fierté. Ce n'est même pas une si grande surprise que Bram ait eu l'idée d'un séjour dans une cabane. Je crois que Sinterklaas a donné un jour à Bram un sac de clous pour construire des cabanes dans les arbres. Il avait alors une dizaine d'années, je crois. Et devinez quoi ? Peu de temps après, son frère et lui ont construit une cabane dans les arbres, un peu plus loin sur la route. Il s'y est mis dès son plus jeune âge.
Ce que j'aime le plus à Treelodge ? Le foyer au Tjiftjaf. J'adore que Bram ait eu l'idée de faire quelque chose comme ça. Et le Fire Barn est aussi très bien fait. Lorsque nous sommes ici en hiver, nous avons l'impression d'être en Norvège. La forêt est vraiment à son meilleur à ce moment-là, avec ces arbres dénudés et le froid vif. Il y a quelques années, nous avons également eu la chance de voir une buse nicher et mettre bas à proximité. C'était merveilleux à voir et à entendre. <Treelodge est également un endroit agréable pour les petits-enfants. Lorsque l'un d'entre eux fête son anniversaire, nous le célébrons toujours dans la grange à feu, avec la famille de Karen. Ma femme prépare toujours un délicieux gâteau aux biscuits.
Si je peux souhaiter quelque chose à Bram et à Karen, c'est qu'ils soient épargnés par le feu. L'incendie du Pic mar nous a tous durement touchés. Ces cabanes sont comme des enfants pour eux. C'est quelque chose qu'on ne souhaite à personne.
Et Bram se débrouille très bien en tant que père. Et il est mille fois plus habile que moi ! Il a clairement hérité des bons gènes de sa mère et de moi.
